Bir varmış bir yokmuş, bir köyün kenarında annesiyle yaşayan küçük, sevimli bir kız varmış. Anneannesi ona kırmızı kadifeden güzel bir başlık dikmiş; kız bu başlığı öyle çok severmiş ki başından hiç çıkarmazmış. Bu yüzden herkes ona Kırmızı Başlıklı Kız dermiş.
Bir sabah annesi ona, "Kızım, anneannen hasta. Şu sepetteki çörekleri ve balı ona götür, geçmiş olsun de," demiş. "Ama sakın yoldan ayrılma, ormanda oyalanma ve yabancılarla konuşma." Kırmızı Başlıklı Kız, "Tamam anneciğim," deyip sepeti almış ve ormandaki yola koyulmuş.
Yol boyunca kuşları dinlemiş, kelebekleri izlemiş. Derken karşısına koca bir kurt çıkmış. Kurt tatlı dilli görünerek, "Merhaba küçük kız, nereye böyle?" diye sormuş. Kırmızı Başlıklı Kız annesinin uyarısını unutup, "Hasta anneanneme çörek götürüyorum, ormanın öbür ucundaki evde oturur," demiş. Sinsi kurt hemen bir plan kurmuş. "Bak, şurada ne güzel çiçekler var, anneannene bir demet toplasana," demiş. Kız çiçek toplamaya dalınca, kurt hızla anneannenin evine koşmuş.
Kurt kapıyı çalmış, sesini inceltip Kırmızı Başlıklı Kız'ı taklit etmiş ve içeri girmiş. Anneanneyi bir dolaba saklamış, kendisi de onun gecelik ve başlığını giyip yatağa yatmış. Bir süre sonra Kırmızı Başlıklı Kız gelmiş. Anneannesini biraz tuhaf bulmuş. "Anneanne, kulakların ne kadar büyük!" demiş. "Seni daha iyi duymak için yavrum." "Gözlerin ne kadar büyük!" "Seni daha iyi görmek için." "Ya dişlerin, neden bu kadar büyük?" Tam kurt üstüne atlayacakken kız çığlığı basmış.
O sırada ormanda çalışan cesur bir avcı, çığlığı duyup eve koşmuş. Kurdu görünce hemen anlamış olanları. Kurt korkup kaçmaya çalışmış ama avcı onu evden kovmuş; kurt bir daha geri gelememek üzere ormanın derinliklerine kaçmış. Avcı dolaptaki anneanneyi de kurtarmış.
Kırmızı Başlıklı Kız yaşadığı korkuyla annesinin sözünü dinlememenin ne kadar yanlış olduğunu anlamış. "Bir daha asla yoldan ayrılmayacağım ve yabancılarla konuşmayacağım," diye söz vermiş. Anneannesi çörekleri yiyip iyileşmiş, üçü birlikte sıcacık çaylarını içmişler. O günden sonra Kırmızı Başlıklı Kız hep dikkatli ve akıllı bir kız olmuş. Onlar ermiş muradına, biz çıkalım kerevetine.